Юный артист дебютировал в 10 лет, когда принял участие в рекламе на телевидении, а затем появился в сериале «Фантазия». Позже кинолента «Выживание» принесла актеру симпатию кинокритиков и открыла путь в большое кино. В 1984 году его пригласили в крупнобюджетную картину режиссера Вольфганга Мюллера «Исследователи». В 1986 году выпустил песню «Heart to Get», а через год основал музыкальную группу «Aleka’s Attic». В 1988 году участвовал в популярной кинокартине «Бег на месте», за что и был номинирован на премию Оскар за второстепенную роль. А в 1991 году получил награду «Кубок Вольпи» за съёмки в киноленте о штате Айдахо. Фильмография и список ТВ-, кино проектов, в которых принимал участие или участвует сегодня актер Ривер Феникс, содержит порядка 35 работ. Среди фильмов, ТВ-шоу и передач актера, которые стоит посмотреть, можно выделить: Роберт Кеннеди и его эпоха (1985) /Robert Kennedy & His Times/, Индиана Джонс и последний крестовый поход (1989) /Indiana Jones and the Last Crusade/ и Останься со мной (1986) /Stand by Me/. Ривер Феникс появляется в тв-шоу и кино проектах в качестве актера, начиная с 1952 по 2012 годы. Первые ТВ-шоу и фильмы с участием актера: ABC Специально после школы (1972) /ABC Afterschool Specials/ - роль: Brian Ellsworth, Семь невест для семерых братьев (1982) /Seven Brides for Seven Brothers/ - роль: Guthrie McFadden и Семейные узы (1982) /Family Ties/ - роль: Eugene Forbes. Последние на сегодняшний день фильмы и проекты, где задействован актер Ривер Феникс - это Дурная кровь (2012) /Dark Blood/ - роль: Boy, То, что называют любовью (1993) /The Thing Called Love/ - роль: James Wright и Язык молчания (1993) /Silent Tongue/ - роль: Talbot Roe.